La New Food est aujourd’hui un secteur en pleine expansion. Quels enjeux expliquent cet essor et quel rôle Tetra Pak joue-t-il dans cette transformation ?
La New Food répond à un défi mondial majeur : nourrir près de 10 milliards d’humains d’ici 2050 avec 60 % de production alimentaire supplémentaire, tout en réduisant fortement l’empreinte environnementale des systèmes actuels. Aujourd’hui, 50 % des terres végétalisées sont déjà utilisées par l’agriculture. Dans ce contexte, la fermentation de précision ouvre la voie à des ingrédients plus durables, produits avec moins de ressources. Chez Tetra Pak, nous mobilisons plus de 70 ans d’expertise industrielle pour accompagner cette transition, du pilote jusqu’à la production industrielle, avec un objectif : rendre ces nouvelles solutions fiables, sûres et économiquement viables.
D’un point de vue industriel, qu’apporte réellement de nouveau la fermentation de précision et pourquoi son passage à l’échelle reste-t-il aussi complexe ?
La fermentation de précision permet de produire des molécules ciblées comme les protéines, enzymes, vitamines ou lipides, grâce à des micro-organismes optimisés. Contrairement à la fermentation traditionnelle ou à la fermentation de biomasse, l’objectif est ici d’obtenir des fonctionnalités précises et reproductibles à échelle industrielle. Mais le véritable défi commence lors du passage du laboratoire à l’usine. Les procédés biologiques restent très sensibles aux variations : rendement, productivité des bioréacteurs, taux de récupération, stérilité ou consommation énergétique doivent être maîtrisés simultanément. Industrialiser ces procédés nécessite donc de trouver le bon équilibre entre performance technique, sécurité alimentaire et compétitivité économique.
Comment le Centre de Développement Technologique (TDC) de Tetra Pak accompagne-t-il concrètement l’industrialisation des procédés de fermentation ?
Le rôle de notre TDC est de réduire les risques liés au scale-up industriel. Nous y réalisons des essais pilotes, des validations de performance et des tests comparatifs afin d’identifier les procédés les plus efficaces en termes de rendement, qualité produit et coût total de possession. Notre approche est flexible : nous adaptons les essais au micro-organisme et aux objectifs industriels du client. Enfin, notre TDC travaille en complémentarité avec le réseau mondial de Product Development Centres de Tetra Pak, permettant d’aller jusqu’à la formulation, l’incorporation des ingrédients et les tests de produits finis.
À moyen terme, quelles applications de la fermentation de précision vous semblent les plus prometteuses ?
Les applications les plus matures concernent les protéines alternatives, les ingrédients fonctionnels, les enzymes, vitamines et certaines matières grasses spécialisées. Mais l’avenir ne sera sans doute pas un modèle unique remplaçant totalement l’existant. Nous voyons plutôt émerger des modèles alimentaires hybrides, combinant plusieurs sources protéiques et différentes technologies selon les usages, les attentes nutritionnelles et les contraintes environnementales.
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