Des nouvelles études montrent « des associations entre la consommation de colorants et le risque accru de diabète de type 2 et de cancer ».
En 2007, l’étude Southampton avait mis en évidence un lien entre colorants artificiels et hyperactivité chez les enfants. Aujourd’hui, trois nouvelles études basées sur les données de la cohorte NutriNet-santé mettent en cause les additifs alimentaires et notamment les colorants. Parmi les principaux résultats de ces études conduites par les chercheurs de l’Inserm, l’Inrae, l’Université Sorbonne Paris Nord, de l’Université Paris Cité et du Cnam, on note que la consommation de colorants alimentaires est associée à une augmentation de 38 % du risque de diabète de type 2 chez les plus forts consommateurs, comparé aux plus faiblement exposés. Ce risque monte même à 49 % pour la curcumine (E100), 46 % pour le caramel ordinaire (E150a), 44 % pour le bêta-carotène (E160a) et 40 % pour les anthocyanes (E163).
En outre, un lien a été établi entre consommation de colorants alimentaires et augmentation du risque de cancer global (+14 %), de cancer du sein (+21 %, et même +41 % pour le E160a) et de cancer du sein post-ménopausique (+32 %).
Mesures aux États-Unis
L’an dernier, aux États-Unis, le Department of Health and Human Services (HHS) et la Food and Drug Administration (FDA) avaient annoncé la mise en place d’une norme nationale et d’un calendrier pour que l'industrie agroalimentaire passe des colorants d'origine pétrochimique à des alternatives naturelles. Parmi les mesures, la suppression des autorisations pour certains colorants et l’autorisation de nouveaux colorants naturels.
En 2012 déjà, les colorants caramels E150c et E150d, présents notamment dans le Coca-Cola et le Pepsi avaient fait parler d’eux, notamment outre-Atlantique où le Center for Science in the Public Interest avait demandé leur interdiction en invoquant les effets cancérigènes de la substance 4-MEI (4-méthylmidazole) présente dans ces colorants. À l’époque, seule la Californie avait inscrit le 4-MEI sur sa liste de substances cancérigènes, conduisant Coca-Cola à reformuler sa recette iconique !
Nouvelles solutions
Pour faire face aux interrogations croissantes sur les colorants artificiels, Flanquart a développé une purée de courge qui permet d’obtenir une belle coloration verte dans les pâtes pâtissières et les cakes, avec un dosage de seulement 2 % dans une pâte à gâteau.
Cette solution 100 % naturelle se déclare simplement « purée de courge », tout en apportant un léger complément en protéines pouvant contribuer à l’amélioration du Nutri-Score du produit fini.
Autre solution à venir : le colorant bleu Galdieria Blue de Fermentalg, la première phycocyanine issue de fermentation de microalgue Galdieria sulphuraria . La société a annoncé le 16 mars que ce colorant a reçu un avis scientifique favorable des autorités sanitaires européennes (Efsa). Il avait déjà reçu l’autorisation de la FDA en mai 2025. Ce colorant sera commercialisé en exclusivité par Givaudan dans sa gamme Everzure.
